身为现代人，张寻深知经济稳定的重要性。盐作为生活必需品，价格暴涨势必会影响他在邓州的统治。事关重大，他连晚饭都没吃完，就立即召集邓州别驾史谦、长史曾慎远、判官吴铁盐、参军施惊墨、奚康等人议事。

张寻先问史谦知不知道盐价暴涨。原来史谦已经在处理这件事。当初从朱温手上缴获的几百石粗盐，已经被分批投入市场，但起到的作用有限。仅仅是保证市场上能买到盐而已。盐价依然一日数涨。

判官吴铁盐说他已经调查了邓州的很多盐商。发现现在除了最大盐商郑氏手中还有少量盐外，其他中小盐商都已无盐。究其原因，是因为他们已经进不到货了。

原来，邓州本地并不产盐。长久以来，邓州人吃的一直都是川盐。也就是西川出产的井盐。川盐出荣州，沿长江顺流而下，出夔门到荆州，然后以荆州为中心，向今天的两湖、云贵以及河南等地转运。邓州的盐，就是从荆州通过襄州，转运而来的。

听到这里，张寻顿时明白了，一定是刘巨容搞的鬼。

刘巨容为了报复，竟然人为阻断了邓州的川盐供应。据盐商们说，凡是向邓州贩盐的，第一次被抓到，没收所有货物，杖二十。第二次被抓到，就要充军。现在很多从前向邓州贩盐的盐商，都在刘巨容手下服苦役呢。

张寻气愤之余，也有点后悔，没想到邓州还有这样重要的资源掌握在刘巨容的手里。如果自己事先对此有所了解，也不至于像现在这样被动。

“那你知不知道，郑氏手中的盐，是哪来的？不会都是以前的存货吧？”

吴铁盐摇摇头道：“这个奸商，只说是从别处贩运，并不说明具体来源。是否将其抓起来拷问？”

张寻没有立即回答。

这个郑袭，跟张寻之间还有一笔帐没了。之前就是此人带头，领着一群商人来讨债，把张寻逼得很惨。这一次，要不要趁此机会，报当初“一箭之仇”呢？

这时忽听一人说话：“商人就爱故弄玄虚。这贩盐的路子，又算什么机密？中原吃盐，无非川盐和淮盐两种。如果郑氏的盐不是来自西川，那就是来自淮南喽。”

说话的原来是刚刚入幕的参军奚康。张寻感叹，一个曾经的小衙役，懂的还真不少！

淮盐是海盐。要想运到邓州，得经过整个淮南道，再通过唐州，才能到达。与川盐一路顺水相比，淮盐入邓都是逆流。运输耗费极大。正是因此，邓州才一直都吃川盐。

但如今川盐断绝，盐价暴涨。因此即使大老远的贩来淮盐，也仍有十余倍利润。只是这一路关节甚多，一般的小盐商实在无力打通。

看来不能小看了郑袭，此人能量极大，路子很野。

刘巨容断了川盐，张寻实在没有什么办法。总不能因此与刘巨容全面开战，拿下整个山南东道吧？张寻自忖现在还没有这个实力。于是只能将此事报与朝廷知道，希望和事佬李儇能帮忙解决。但是希望似乎不大。

那么平抑盐价的办法，似乎就只有一个了。

第二天，张寻亲自登门拜访商人郑袭。

郑府在邓州城东南隅，不大不小的一座三进院落，外表看起来很低调，一点也看不出是邓州首富之家。刺史的忽然驾临，让郑府上下忙成一团。有慌乱的，也有兴奋的。商人就是这样，对官员总是又想亲近，又怕过于亲近。

郑袭诚惶诚恐的迎至大门外，破天荒的将中门打开，请张寻进府。张寻大步迈进郑府，首先映入眼帘的就是一座由太湖石堆成的假山，起到影壁的作用，又有“开门见山”之意。

由于太湖石不易获得，需要在湖底打捞，“铁索千寻取得来”，故在唐代也是非常昂贵的奢侈品。郑府一进门就堆了一座假山，足见多么有钱。张寻打趣道：“好山！真是好山！他日如我军中缺饷，就来搬你这座银山！”郑袭在旁尴尬陪笑。

进了正堂，张寻上首坐了，郑袭在下首相陪。另有几个郑府有头脸的人一起陪着。贺齐和宋蛮侍立于张寻身后。

商人喜欢“开门见山”，张寻却偏要东拉西扯。聊了半晌，茶都续过两回，张寻仍不说明来意。这可把郑袭急坏了。张寻越不说明来意，他越焦急。总爱往坏处想，以为要遭遇什么不测。这个时代，商人再有钱，也斗不过官。

聊到已经没什么话题，张寻忽然问：“郑郎何故汗下？”

郑袭说：“府君炽如明烛，草民近之如烤火，故而汗下。”

张寻哈哈大笑：“郑郎，汝忘了当初湍河畔咄咄逼债时了吗？那时你可是逼得我汗流浃背啊！”

郑袭扑的跪倒，连呼开恩。张寻上前将其扶起：“郑郎这又何必？我恰恰是来还钱的。”说着张寻从袖中掏出一叠借据，都是当初朱温写给郑袭的。大概十余张，借款总额约有七八万贯之多。

郑袭见了十分惊讶。刺史上次不是说好到期再还钱的吗？现在没有一笔到期，为什么就来还钱了？这钱要还是不要呢？

正在犹豫之际，张寻拍了拍手，一队壮汉抬上来好几个大木头箱子，当场打开，里面满满都是铜钱，足有七八万贯。

“好了，钱都在这了，郑郎可以点一下数目对不对。钱已经还清，可以把你手里那份借据给我了吧？”借据都是一式两份。张寻带来一份，郑袭手里还有一份。

郑袭本能的感觉到这钱没那么容易收。他让下人去取借据，钱却并未让人收起。

“府君可是让我用这些钱去买盐？”郑袭忽然问。

张寻笑了。果然是个聪明人。他没有直接回答郑袭的问话。但已是间接承认了：“运淮盐过来，一路上很不容易吧？”

“府君明鉴，草民的淮盐都是从庐州采购，不远千里辛苦运回。平日里就已十分艰难，经常被贼人打劫。最近沿途光州、寿州等地又有军乱，十趟能运回来七趟就算烧高香了。”

“恩，你们这些民间商人贩盐，确是十分不易的。不然的话，那王仙芝、黄巢也不会放着贩盐的活计不做，跑出来造反了。”

张寻这话，郑袭怎么听怎么不是滋味，故而没有接话。张寻接着说：“所以，朝廷体谅你们的艰难，故而从肃宗朝起，就行‘榷盐法’，对食盐实行官收官卖。免了你们这些盐商诸多辛苦。这是良法，现在虽然很多藩镇都已经废除了，但我认为邓州境内，还是可以效仿的。”

张寻这段话，在郑袭听来简直如同晴天霹雳。要在邓州实行食盐官卖？真若如此，盐商哪还有活路了？

“府君万万不可啊！”郑袭这回真急了：“邓州已经多年不设盐铁使，食盐都是商人私贩。如果恢复官收官卖，大批盐商将断了生计呀！请府君三思！”

“诶，这是哪里话。你们商贾和农人又不相同。农人没了田地就断了生计，你们不能贩盐，还可以贩别的啊，怎么能说断了生计呢？”

郑袭心里说话，卖别的哪有卖盐利润高啊？为了保住邓州的产业，他必须让刺史回心转意。这时郑府的下人刚好取回了借据。郑袭接过，立即撕成碎末。

“府君，这钱我不要了。淮盐我如数照买。而且，我还可以联系所有借钱给府君的盐商们，让他们统统放弃这笔债务。只求府君千万不要实行榷盐法！”

“是借钱给朱温，不是给我。”张寻更正道。

“是是是，这钱是朱温借的，跟府君一点关系都没有。草民被猪油蒙了心窍，竟然敢朝您讨要，实在是无理取闹！罪该万死！”

张寻终于出了一口恶气。这些奸商，当初找我讨债的时候，怎么就没想到会有今日？

但他想要实行食盐官卖的想法，并非仅仅是为了报复这些盐商。食盐官收官卖，放在平时是一条财路，张寻需要这笔钱。而在像今天这样川盐被断绝的特殊时期，官盐又能平抑盐价，不至于出现盐价“一日十溢”的情况。这都是榷盐法的优点。

但是，想要达到同样的目的，也并非只有官收官卖一条路。

“郑郎不必这么说。欠债还钱，天经地义。你们的债，是州府借的，自然州府来还。不过如你所说，如果实行榷盐法，大批盐商就要转行。这也的确是个问题。所以我想，邓州可以不必‘官收官卖’，我们来个‘官收商卖’，实行特许经营制。你看如何？”

郑袭没听懂：“什么叫特许经营？”

“说直白点，就是只有官府许可的商家，才能在我邓州卖盐。没经过官府许可的，都算私盐，查获一概没收！这就叫特许经营。”

这下郑袭明白了，刺史实在是精明啊，让谁卖不让谁卖，都是官府说了算。这摆明了又多了一条生财路。

郑袭马上问了一个此时他最关心的问题：“那要如何才有资格卖盐呢？”

“入股。”张寻答道。

他将自己要成立邓州盐业股份公司的想法，用唐朝人能听懂的语言，解释了一遍。这个盐业公司由盐商联合出资组成，每个盐商获得的销售份额，与其出资额成正比。盐商的数额也是有限的，并不是谁都能随便获得许可。盐价也并非一成不变，由盐商定期商定，经刺史批准后施行。

另外，为了保证淮盐的顺利入邓，张寻还建议盐业公司组建一支护盐军，由盐商出人，张寻出军官和武器，加以训练。张寻的想法，是要建立一支武装商团，为邓州解决一些正规军不方便出面的问题。

郑袭大致听明白这个“邓州盐业公司”是个什么东西了。不过多年养成的习惯，让他没有立即答应：“此事事关重大，还请刺史容草民考虑几天。”

“你误会了，我并非征询你的意见。这事已经定了。”

“那我加入。”郑袭毫不犹豫的说。